La diversité n'est pas gratuite

La sélection écologique a besoin de ses propres concepts pour financer la diversité souhaitée des plantes utiles. | 23. Mars 2021 | Bella Aberle

Depuis que les rayons des supermarchés se sont vidés au début de la pandémie de coronavirus, encore plus de gens apprécient les tomates de leur propre jardin.

« Les crises nous font prendre conscience de ce qui est vraiment important pour notre vie. Elles nous rappellent que notre système de santé et notre approvisionnement alimentaire font probablement partie des domaines les plus fondamentaux de notre société. »

Ma collègue Lea a écrit ces lignes lorsque l'ampleur de la pandémie Corona est apparue pour la première fois. La crise climatique nous montre également les points faibles de notre système et les domaines dans lesquels des changements sont urgents.

L'un des domaines qui doit changer de toute urgence pour préserver nos écosystèmes et assurer notre alimentation est l'agriculture. Pour la rendre économe en ressources, résistante et résiliente, il est urgent de disposer de variétés productives et surtout diversifiées. De grands espoirs sont placés dans la sélection biologique. Mais elle n'arrive pas encore à suivre le boom actuel du secteur bio et la demande en variétés écologiques. Pourquoi en est-il ainsi ? Pour cela, nous devons comprendre comment fonctionne le secteur des semences conventionnelles et pourquoi ses mécanismes ne sont pas transposables à la sélection biologique.

 L'éco-sélection mise sur la diversité et a donc besoin d'autres modèles de financement.

Pourquoi avons-nous tant de mal à financer la diversité ?

Seule une fraction de la diversité mondiale des plantes cultivées parvient à entrer dans les catalogues de la sélection conventionnelle – tant en termes de nombre de plantes cultivées que de diversité génétique. C'est logique, car dans les monocultures courantes d'aujourd'hui, ce qui compte avant tout, c'est que les plantes produisent des rendements élevés et des fruits uniformes dans des conditions uniformes. Cette uniformité est également nécessaire pour qu'une variété puisse être enregistrée comme privée et exclusive – un élément décisif du modèle de financement de la sélection conventionnelle.

Il est en effet économiquement avantageux de n'avoir à développer que quelques variétés qui peuvent ensuite être diffusées à grande échelle. Mais les énormes investissements dans de telles variétés à haut rendement ne sont rentables que si personne d'autre n'obtient une part du gâteau. C'est pourquoi les entreprises protègent leurs obtentions par des droits d'obtention végétale et des brevets. L'uniformité des variétés à haut rendement et les droits de propriété exclusifs se conditionnent donc inévitablement l'un l'autre. Ensemble, ils font en sorte que la sélection conventionnelle ne puisse pas contribuer à l'augmentation de la diversité des plantes cultivées.

En revanche, la sélection écologique a fait de la diversité une partie intégrante de son travail et exclut en grande partie le financement par les droits de propriété intellectuelle. Pour exploiter les possibilités de la sélection biologique et répondre à la demande de variétés pour le marché croissant des aliments biologiques, il faut donc trouver de nouveaux moyens de financement.

Repenser le financement - 6 idées pour un avenir diversifié.

Dans notre document « Permettre la diversité » (en anglais), nous présentons 6 éléments possibles d'un nouveau modèle de financement pour la sélection végétale biologique. D'une contribution fixe de l'agriculture au développement des variétés à une agence spécialisée capable de lever des fonds plus efficacement, en passant par la sélection basée sur la communauté et les projets de sélection basés sur des mandats, les idées ne manquent pas. Après avoir expliqué la sélection basée sur la communauté dans un précédent article de blog, j'aimerais aujourd'hui présenter une autre idée :

La participation de la chaîne de valeur alimentaire au financement de la sélection, c'est-à-dire un système impliquant la production de semences, l'agriculture, le commerce et la transformation, sans oublier les consommateurs.

Une chaîne de valeur ajoutée, de la semence au pain fini: le projet « Open-source bread « (« Un pain pour des semences libres », anglais).

Ensemble vers l'avenir

La préservation d'écosystèmes sains est l'affaire de tous et nous en sommes tous responsables. La diversité des plantes cultivées est indispensable à cet effet, c'est pourquoi il est temps de considérer enfin la sélection végétale comme une tâche qui concerne l'ensemble de la société. En effet, de nombreux acteurs tout au long de la chaîne de création de valeur l'ont compris depuis longtemps. De nombreux projets montrent déjà que les agriculteurs, les transformateurs, les commerçants et les consommateurs ne se contentent pas de faire des dons, mais qu'ils veulent aussi participer à l'organisation et prendre leurs responsabilités. Un exemple est le projet FAIR-BREEDING (allemand) de Kultursaat et Naturata, dans le cadre duquel les détaillants font don de 0,3 % de leur chiffre d'affaires net réalisé avec les fruits et légumes bio pour la culture écologique. Certaines entreprises considèrent désormais leur engagement comme un simple investissement – elles savent qu'elles profiteront à moyen terme de cette collaboration. Ces initiatives envoient un signal positif, y compris à d'autres entreprises. Cependant, jusqu'à présent, les contributions sont généralement versées sous forme de dons ou dans le cadre de projets individuels. Il manque souvent un caractère obligatoire qui permettrait aux phytogénéticiens de planifier avec certitude. Nous sommes d'avis que pour une participation obligatoire de la chaîne de création de valeur, les consommateurs devraient être placés au centre d'une stratégie de financement. L'introduction d'un label pourrait permettre d'atteindre cet objectif.

Impliquer les consommateurs – proposition de label open source.

L'open-source est un argument d'achat fort pour les consommateurs : il représente la diversité et les semences en tant que bien commun. Le public voit d'un œil critique la monopolisation dans le secteur des semences et cherche des moyens d'y remédier. Les premières expériences de distribution de variétés à source ouverte ont montré que les consommateurs apprécient beaucoup cette alternative aux semences privatisées. Un exemple est la tomate Sunviva, qui fait désormais partie de l'assortiment de nombreux distributeurs de semences ; un autre est la population de blé Convento C, rendue célèbre par la vente de « pain open source » dans des boulangeries berlinoises.

Cela suggère que l'introduction d'un label « issu de semences biologiques libres » serait également très bien accueillie par les clients. Ils pourraient ainsi soutenir de manière ciblée la culture biologique. Le label pourrait en outre renforcer la prise de conscience de l'importance de la sélection végétale biologique et augmenter la demande de semences biologiques libres. Une telle tendance pourrait avoir des répercussions positives de grande ampleur.

Conclusion

Les stratégies de source ouverte peuvent garantir le libre accès aux semences, qui est à son tour essentiel pour contrer le monopole des multinationales. Mais un bien commun doit aussi être financé. Dans « l'ancien système », seuls les agriculteurs assument cette responsabilité ; un nouveau système de semences basé sur les biens communs peut et doit être supporté par la société dans son ensemble.

Il est urgent de promouvoir la sélection végétale écologique et de créer ainsi la diversité phytogénétique nécessaire. Non seulement en Allemagne, mais aussi dans le monde entier, nous avons besoin d'une diversité de plantes utiles, en particulier pour les sites où le sol et le climat n'offrent pas des conditions de production optimales pour les cultures et les variétés sélectionnées de manière conventionnelle. Ce n'est que si nous parvenons à fournir aux agriculteurs de ces régions des variétés adaptées et utilisables de manière durable que nous aurons une chance d'assurer notre alimentation mondiale à long terme.

Le document « Enabling Diversity » (« Permettre la diversité », anglais, 2021)

Notre précédent article de blog

« Une agriculture d'avenir: les populations de plantes peuvent-elles aider? »